公元1076年（宋神宗熙宁九年），苏轼正任密州知州，与弟弟苏辙自分别后，已经七年没见面了。在这个本应月圆人圆的夜晚，面对皓月当空，他心潮起伏，通宵痛饮直至天明，乘着酒兴，挥笔写下了这首名篇，同时抒发对弟弟子由的怀念之情。
水调歌头·明月几时有
丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
在大自然的景物中，月亮寄予着人类对美好事物的无限憧憬和向往。
当苏轼抬头遥望中秋明月时，心里的浪漫情怀犹如长了翅膀，整个宇宙任他翱翔。
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。
明月是什么时候出现的？我举起酒杯仰头问苍天，不知道那高且遥远的天上宫阙，如今又是什么日子。
这一问引起了探索宇宙本源、寻求自然奥妙的好奇。
屈原曾问天，李白曾问月，这一问说明他们都有高洁的人格，遗世而独立，优秀的人总是孤单的。
我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。
我想驾着清风回到天上去看一看，又担心美玉砌成的楼阁太高了，我经受不住寒冷。
归去，即回去，作者认为自己本就是住在天上的仙，他跟屈原、李白一样都觉得人间太冷漠了，太孤单了，他想逃离现实，回到天上去。
作者在入世与出世间做思想斗争，在退隐与进取的矛盾心理中挣扎，最终，勇敢面对现实，积极奋斗的的心理占据了作者的上风。
起舞弄清影，何似在人间。
起来在月亮下翩翩起舞，欣赏着月光下自己清朗的影子，天宫哪里比得上人间烟火暖人心肠。
转朱阁，低绮户，照无眠。
月亮移动，转过了朱红色的楼阁，洒落在低处有雕花的窗户上，照在床上惆怅而失眠的人身上。
不应有恨，何事长向别时圆？
这么美好的月光，照耀着天底下互相思念的人，明月应该不会对人间有什么怨恨吧，可是，它又为什么总是在人们离别之时才圆呢？
带点悲愤抑郁的情绪。
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
人生本就有悲欢离合，月儿也有被乌云遮盖的时候，想要人团圆时月亮正好也圆满，这样的好事自古就难得两全。
月缺月圆是大自然的现象，自古无可改变，并不是对人间有恨才故意为之，表达了一种正面的积极思想，由感性转入理性，化悲愤为旷达，是一种豁然大悟之后的释怀。
但愿人长久，千里共婵娟。
只希望这世上所有人的亲人、爱人、朋友都能平安健康长寿，即使相隔千里也能共赏一轮明月。
末句与张九龄的《望月怀远》说：“海上生明月，天涯共此时”，有异曲同工之妙。
整首词推向更高境界，最后向世间所有经受离别之苦的人，发出诚挚的慰问和祝愿，给全词增加了积极奋进的的意蕴。
整首词构思精妙，极富浪漫主义文学色彩。
起句凌空虚入高屋建瓴，从对古老神话传说的推陈出新，演绎到对大自然的奥妙探寻，下片抒情，表达美好祝愿，进一步阐释人生哲理。
表达了既要遵循自然界的发展变化，又要在自然规律中寻求快乐并积极奋进的世界观。
