我们常常认为，随着时代的进步和营养的改善，我们现在的身高都比我们祖先要高。
那么，我们祖先到底有多高呢？他们是不是都很矮小呢？
我们可以从两个方面来寻找答案：一是从历史文献中查找记录，二是从考古发现中观察实物。
首先，我们来看看历史文献中有关古代名人身高的记载。这些记载通常用尺寸来表示，而不同朝代的尺寸标准也不尽相同。以西汉时期为例，当时一尺约等于23.1厘米。按照这个标准来换算，我们会发现很多古代名人都有惊人的身高。
比如，《史记》中说孔子长九尺六寸，也就是2.22米，跟姚明差不多高；《三国志》中说程昱长八尺三寸，也就是1.92米，比大多数篮球运动员还要高。这些数字让人难以置信，似乎说明古代名人都是巨人。
然而，当我们从考古发现中来看看真实的古代尸体时，就会发现一个截然不同的情况。从秦汉到明清时期，在各地出土的墓葬中，男性平均身高约为1.67米，女性平均身高约为1.55米。这些数据与1980年全国男性平均身高为1.66米，女性平均身高为1.55米的统计数据相差无几。
也就是说，在过去几千年里，中国人的平均身高几乎没有变化。即使是那些被认为是精英或贵族的人物，在考古发现中也没有表现出特别高大的特征。比如，在秦始皇兵马俑中，兵马俑本身（不算底座和头饰）平均身高只有1.75米；在长沙马王堆汉墓中出土的辛追夫人尸体（被称为“千年美女”），生前身高约为1.6米。
由此可见，历史文献中关于古代名人身高的记载很可能有夸张或虚构的成分，不能作为可靠的证据。而考古发现中出土的古代尸体则更能反映出古代人的真实身高水平。
从这些考古发现中，我们可以得出一个结论：古代中国人的身高并不比现代人矮，而是与现代人相近。这说明中国人的身高水平一直保持在一个稳定的范围内，没有经历过大的波动。