股份制企业是指 通过发行和认购股票筹措资本（金）而建立的企业，通常称为“股份公司”。它是适应商品经济大力发展和社会化大生产的产物，具有以下特征：
作为股东入股的凭证，股东可以借此取得股息，同时参与企业的经营管理。
股份有限公司的全部注册资本由等额股份构成，通过发行股票（或股权证）筹集资本。
公司以其全部资产对公司债务承担有限责任，具备企业法人资格。
股份制企业实现了所有权与经营权的相对分离，有利于强化企业经营管理职能。
股份制企业的所有权收益分散化，经营风险也随之由众多的股东共同分担。
由于众多股东都从利益上去关心企业资产的运行状况，企业的重大决策趋于优化，使企业发展能够建立在利益机制的基础上。
根据中国《公司法》，设立股份有限公司需要有2人以上200人以下的发起人，公司资本为股份所组成，股东以其认购的股份为限对公司承担责任。
综上所述，股份制企业是一种通过发行股票筹集资金，实现所有权与经营权分离，具有风险共担和强大动力机制的企业组织形式，广泛适用于商品经济和社会化大生产。