汽车继电器是一种 用于汽车电器控制的自动、远程控制元件，具有继电特性，广泛应用于军事装备、通讯、计算机、汽车、工业控制、家用电器等产业部门。其主要功能包括扩大控制范围、灵敏度放大、信号的遥控和监测等。
在汽车中，汽车继电器通常用于控制发动机的点火系统、照明系统、门锁系统等，通过一个小电流去控制一个较大电流的装置，保护电路和控制负载。当汽车电路出现过载或短路时，它能够自动切断电路，防止故障扩大。
汽车继电器的工作原理是通过电磁吸合来实现的，当输入量（电、磁、声、光、热）达到一定值时，输出量将发生跳跃式变化。汽车继电器切换负载功率大，抗冲、抗振性高，适应恶劣的工作环境，如发动机舱的高温、低温、砂尘、水、盐、油等侵害。
综上所述，汽车继电器在汽车电气系统中起着至关重要的作用，是汽车电路中不可缺少的元件，用于实现开关控制电路中的电源路径，自动调节、安全保护、转换电路等。