把一天的时间分为十二时辰是中国人民的智慧体现，相传商朝末期就已经采用这种计时方法，但是当时的命名还不是干支为纪，且有很多种叫法，其中比较有名的说法是：“夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。”
比较直观的体现时间对应的事和物的变化，但是这样的计时方法不够精炼，所以到了汉代太初年间，才以一日分十二时
而以干支为纪，也就是我们现在熟悉的“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”十二个字。
中国古时把一天划分成十二时辰，一个时辰是现在的两小时，那究竟具体都有哪些呢？
【子时】夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。（北京时间23时至01时）；
【丑时】鸡鸣，第二个时辰，北京时间1点至3点；
【寅时】平旦，北京时间3点至5点；
【卯时】日出，北京时间5点至7点；
【辰时】食时，北京时间7点至9点；
【巳sì时】隅yú中，北京时间9点至11点，
【午时】日中，北京时间11点至13点；
【未时】日昳dié（太阳偏西），北京时间13点至15点；
【申时】哺时，北京时间15点至17点；
【酉yǒu时】日入，北京时间17点至19点；
【戌xū时】黄昏，北京时间19点至21点；
【亥时】人定，北京时间21点至23点。