故事的主人公便是陈胜，陈胜想必大家都知道，陈胜（?-公元前208年），字涉，秦末阳城（今河南商水）人。 秦朝末年农民起义的领袖之一，与吴广一同在大泽乡（今安徽宿州西南）率众起兵，成为反秦义军的先驱；不久后在陈郡称王，建立张楚政权。后被秦将章邯所败，遭车夫刺杀而死，陈胜死后被辗转埋葬在芒砀山。刘邦称帝后，追封陈胜为“隐王”。
“燕雀安知鸿鹄之志”出自《史记·陈涉世家》陈胜者，阳城人也，字涉。吴广者，阳夏人也，字叔。陈涉少时，尝与人佣耕，辍耕之垄上，怅恨久之，曰：“苟富贵，无相忘。”佣者笑而应曰：“若为佣耕，何富贵也？”陈涉太息曰：“嗟乎！燕雀安知鸿鹄之志哉！，故事讲的是:
陈胜年轻的时候，曾经同别人一起被雇佣耕地。在那时陈胜不过是个平凡人，但却有着不平凡的志向，有一天，陈胜在田里劳作，休息时坐在田畔高地上，因失意而感慨叹息许久说:“如果有朝一日我们谁富贵了，可不要忘记老朋友啊。”雇工们笑着回答说：“你是个被雇佣耕地的人，哪来的富贵呢？”陈胜长叹一声说：“唉，燕雀怎么知道鸿鹄的志向呢！”
“燕雀安知鸿鹄之志”，比喻平凡的人哪里知道英雄人物的志向。
燕雀：麻雀，这里比喻见识短浅的人。鸿鹄：天鹅，这里比喻有远大抱负的人。
鸿鹄之志，意大雁和天鹅之志向，因大雁和天鹅飞得高而远，故喻意志向高而远大。
鸿鹄之志用法：偏正式；作主语、宾语；含褒义；指有远大志向。