信用证（Letter of Credit，简称L/C）是指 银行根据进口人（买方）的请求，开给出口人（卖方）的一种保证承担支付货款责任的书面凭证。它是一种银行开立的有条件的承诺付款的书面文件。
在信用证内，银行授权出口人在符合信用证所规定的条件下，以该行或其指定的银行为付款人，开具不得超过规定金额的汇票，并按规定随附装运单据，按期在指定地点收取货款。
信用证方式有三个特点：
信用证不依附于买卖合同，银行在审单时强调的是信用证与基础贸易相分离的书面形式上的认证。
信用证是开证行对受益人有条件的付款承诺，只有当受益人提交的单据符合信用证条款时，开证行才会履行付款义务。
信用证独立于基础交易，即使基础交易存在争议，信用证仍然有效。
通过使用信用证，买卖双方可以在互不信任的情况下完成交易，因为银行作为中立的第三方，保证了支付货款的可靠性。