灵芝在《神农本草经》和《本草纲目》中都作了较详细的记载，并将灵芝分为青芝、赤芝、黄芝、白芝、黑芝、紫芝六种，主要赤芝、紫芝药用价值较高。并记录了它们的外形特征和药效功能。在我国，灵芝用药大约有2000多年的历史，国人一直被誉为“仙草”，传说食其可以长生不老，其实灵芝是自然界的一类真菌生物。
来源：本品为多孔菌科真菌赤芝Ganoderma lucidum（Leyss.ex Fr.）Karst．或紫芝Ganoderma sinenseZhao，Xu et Zhang的干燥子实体。
采收加工： 全年采收，除去杂质，剪除附有朽木泥沙或培养基质的下端菌柄，阴干或在40～50℃烘干。
性状：赤芝：外形呈伞状，菌盖肾形、半圆形或近圆形，直径10～18cm，厚1～2cm。皮壳坚硬，黄褐色至红褐色，有光泽，具环状棱纹和辐射状皱纹，边缘薄而平截，常稍内卷。菌肉白色至淡棕色。菌柄圆柱形，侧生，少偏生，长7～15cm，直径1～3.5cm，红褐色至紫褐色，光亮。孢子细小，黄褐色。气微香，味苦涩。
紫芝：皮壳紫黑色，有漆样光泽。菌肉锈褐色。菌柄长17～23cm。
栽培灵芝：子实体较粗壮、肥厚，直径12～22cm，厚1.5～4cm。皮壳外常被有大量粉尘样的黄褐色孢子。
产地;赤芝主产于华北、西南、河北、山西、江西、广西、广东等地、紫芝主产于浙江、江西、湖南、广西、福建、广东等地。
性味：甘、平 归经：心、肺、肝、肾经。
功能主治：补气安神、止咳平喘、健脾胃、主治疗虚劳咳喘、心悸、失眠、头晕、神疲乏力、食少纳呆.
现代医学研究：灵芝含有多种氨基酸和多种微量元素，有非常好的日常保健和辅助治疗效果：
1、身体虚弱，免疫力低下，容易患病者;
2、 长期处于亚健康状态，精神不振者;
3、工作压力大，脑力劳动频繁而导致的神经衰弱、失眠、工作效率低下的人;
4、 患有各种慢性病，需要长期服药治疗者;
5、长期接触电脑、X光射线等各种辐射源的人;
6、患有高血脂、高血糖、高血压等疾病的人;
7、肿瘤疾病患者。
8、急性气管炎、肾炎、冠心病
9、可延年益寿