梁山伯有108条好汉，其中三教九流，各色人物都有，而“小旋风”柴进是相当显眼的一位好汉。梁山泊中，有不少来自大宋的降将，而像柴进这样的大贵族却是独一份。因为柴进是周世宗柴荣的后代，而宋太祖赵匡胤就是从柴荣的儿子手上夺取了江山。在宋朝，柴氏的后裔普遍受到善待，赵匡胤更是将“善待柴氏”，立为子孙后代必须遵守的祖制。而我们的“小旋风”柴进，就是在宋朝朝廷的优待之下长大，不仅享有良田美宅，而且还得到丹书铁券，有免死的特权。
在《水浒传》中，柴进是通吃黑白两道之人，他习惯于招收天下亡命之徒，成为自己的门客，即使鸡鸣狗盗之徒，都能在他这里混一顿饭，所以柴进也有“小孟尝”的绰号。虽然柴进出手阔绰，来者不拒，但他的江湖地位却远不如被称为“及时雨”的宋江。要知道，宋江和柴进的地位简直天差地别，柴进是贵族，而宋江不过是个不入流的小吏。到了后来，宋江更是在地位上反超了柴进，成了他的大哥。那么，柴进为何就是不如宋江呢？
首先我们必须看到，柴进是个相当不接地气的人。由于他出身贵族，习惯于高高在上，从来没有诚心对待投奔自己的江湖好汉，有时甚至非常势利眼，让人十分齿冷。
例如林冲到庄园，面对洪教头咄咄逼人的挑衅！柴进有意让二人比试一番，竟然“故意将银子丢在地下”，从这里看出他根本没有将自己的门客当做有尊严的人，不过以奴仆视之。后来，林冲在比试中大败洪教头，洪教头负气而走。柴进不仅没有挽留洪教头，反而挽着林冲的手，高兴地吃酒去了。要知道，洪教头虽然实力不如林冲，但也实力不俗。然而在柴进眼里，他的武力不如林冲，就已经是无用之人，于是便坐视洪教头出走，简直毫无人情味可言。
同样的，柴进对待武松的态度也让人心寒。当时武松误以为自己杀了人，投奔到他家，一开始柴进还对他好生招待。结果到了后来，柴进没有识人之能，看不出武松过人的本领，于是对他日渐怠慢。武松本受到柴进的收留，却因柴进前后不一的行为感到心寒。柴进银子花了，却没有得到武松的感谢与真正的认同。
而宋江就不一样了，他一眼就能看出武松的强悍，于是以亲兄弟一样的礼节对待，又是给钱，又是一起坐卧，甚至连衣服宋江都亲自帮他缝。宋江对武松的关心包括了衣食住行方方面面。武松这样落难的豪杰怎能不被深深打动？相较而言，柴进手段差远了，银子花了不少，人情却让宋江做了。柴进虽然好客，但是终不能聚集人才，也收不到人心；宋江虽然穷困，却能收拢人心，让江湖豪杰真正为自己所用。
由此可以看出，柴进和宋江虽然身份大不相同，但才能却有天渊之别。宋江注定为万人之雄，而柴进不过是个二世祖。柴进虽然一身贵气，实则寒酸无比，就像袁绍；而宋江虽然出身草根，却心胸宽大能容人，最终也成就大事。
之后，柴进做的一系列蠢事，终于让他的地位和宋江出现了根本性的逆转。柴进到处招纳豪杰，弄得人尽皆知，而此事自然也为宋廷所知。对于专制王朝来说，最忌讳喜欢招募亡命之徒的人。例如西汉的大侠郭解，就是因此为汉武帝所杀。作为后周柴荣的子孙，本来就受宋朝的提防，本应韬光养晦、循规蹈矩的生活。而柴进呢？他却仗着宋太祖遇刺的丹书铁券，尽干招募亡命这种作奸犯科之事。在他看来，即使他被判有罪，只要拿出丹书铁券就能保住性命。
然而柴荣还是太幼稚，对于专制者来说，所谓免死符简直和放屁一般。当年李善长曾被朱元璋御赐免死牌，但后来还是被满门抄斩。而柴荣根本看不到这一点，做得越来越过分，而他所做的事，又如何不被宋徽宗和他的手下所警觉呢？招纳亡命，柴荣是想造反吗？所以柴大官人身陷高唐州，明为高俅的亲戚高廉、殷天锡等仗势欺人，排斥老皇族，这里面多多少少有朝廷默许的成分。
就这样柴荣落难，祖先积攒的资本在他手中丧尽，简直是败家子中的败家子。后来，宋江把他救出，柴荣不得不屈尊落草为寇，由一皇亲国戚变成了土匪。柴荣曾是宋江的恩主，如今反成为宋江的小弟。即使在山上，柴进与众人也显得格格不入，宋江、林冲等受过他恩惠的人，也没见对他有多尊敬。对于梁山来说，柴进最值钱的地位就在于他的身份，其他的才能压根就没有。
后来梁山征讨方腊，不懂军事和谋略的柴进功劳微薄，也委任不了什么官职。后来，柴进干脆就弃官而走，成为一介农夫，最终了却此生。除了贵族身份，柴进不过是个普通人，而农夫或许是他最好的定位。