在非洲，很多人既不使刀叉，也不用筷子，而是用手抓饭。吃饭时，大家围坐一圈，用右手的手指抓自己面前的饭和菜，送入口中。这让一直习惯使用筷子进食的我们中国人觉得看着“辣眼睛”。
其实中国人在没有发明筷子之前也是用手抓饭，直到商朝才开始使用筷子。
但我们中国的美食实在是太多了，比如说征服不论男女老少味蕾的火锅，火锅怎么能用手抓着吃呢。
所以，为什么非洲人至今仍维持着用手吃饭的方式，他们平常都会吃些什么呢？
以前读《驭风男孩》的时候看到过描写非洲人饮食的片段：全家好几口人，收成不好的时候一人只能分到一点点西玛，家里的小孩子饿得吃鸟、啃羊皮。等到玉米终于丰收后烤一根当早饭都是至高无上的享受。
那西玛是什么东西呢？
在非洲南部地区，那里的人们最爱吃一种叫做撒匝又叫西玛的美食。西玛是南部非洲人民的主食，就像大米和白面对于我们中国人的意义一样，是南部非洲人民离不开的食品。
非洲西玛是一种用玉米面和木薯粉制作成的食物。玉米面要研磨得很细腻，先要熬煮成一锅汤，然后不停地往汤里面加入玉米面，一边加入一边搅拌，直到锅里面的食物变成黏糊糊的一团，可以用手直接抓起来的样子，才能够叫做西玛。
这种团状玉米糊，马拉维和赞比亚都叫西玛，其他非洲国家有不同的叫法，但实际上就是一样的东西。大部分撒哈拉以南非洲人民的主食都是玉米，非洲的玉米是白玉米，跟我们的黄玉米品种不一样，不甜也不糯。除了用玉米粉做之外，用木薯磨成的粉也可以做。不要小看撒匝的能量，它是非常耐消化的食物。
“西玛”是用手抓着吃的，并且他们在吃西玛的时候会配上一些蔬菜，比如西红柿、洋葱之类的。还有一些经济实力较强的非洲人喜欢搭配肉类来吃西玛。在非洲一些低廉的小餐馆里，很多西玛都是配着最便宜的蔬菜的，所以很多比较穷的人都可以吃得上，但是比较有钱的非洲人一般都是搭配肉类吃。
我有个朋友之前在非洲津巴布韦当翻译的时候，吃过一种叫“莎莎面”的食物，就是拿玉米面不断地加水熬煮，用很像鼎的厨具，不断地用木棍搅动。最后变成这种橡皮泥状的食物，配上西红柿、洋葱、沙沙菜（类似于花菜的叶子）还有牛肉，据他所说味道还是挺不错的。
其实咱们国内也有类似“西玛”的食物，例如山西的黄糕。黄糕非常顶饱，是蒸熟的。山西吃黄糕也是直接咽的，不能嚼，越嚼越黏，咽不下去。
【小贴士】
希望大家能尊重别的国家的食物，也许我们不能理解，但对于他们这就是家常便饭和美食，就像中国的一些美食，我们觉得是美味，在外国人眼里他们可能就理解不了。像是皮蛋、尿蛋、牛粪火锅、臭豆腐、螺蛳粉、羊蛋、牛鞭等等。还有很多在本国都非常有争议的食物。
大部分南部非洲的人民每天靠一顿西玛就可以提供一整天的能量。你想不想尝试一下呢？