一、市场失灵的含义
由于市场机制不能充分地发挥作用而导致的资源配置缺乏效率或资源配置失效的情况称之为市场失灵。
二、市场失灵的原因
1.垄断
垄断指在生产集中和资本集中高度发展的基础上，一个大企业或少数大企业对相应部门产品生产和销售的独占或联合控制。
市场机制发生作用的条件是有效竞争，在这种情况下，价格由供求自发决定，可以反映供求的变动情况，并调节供求，实现资源配置最优。
但在垄断市场上，供给并不由市场决定，垄断企业可以控制产量，并通过调节产量而在相当大程度上影响价格。市场机制无法正常发生作用，出现市场失灵。
2.外部性
外部性可以分为负外部性和正外部性。负外部性是指，某种经济活动给予这项活动无关的第三方带来的成本。正外部性是指，某种经济活动给予这项活动无关的第三方带来的利益。
3.公共物品
公共物品是与私人物品相对应的一个概念，消费具有非竞争性和非排他性特征，容易出现“搭便车”行为，一般不能或不能有效通过市场机制由企业和个人来提供，主要由政府来提供。
4.信息不对称
信息不对称，又称信息不完全，指交易中的各人拥有的信息不同。在社会政治、经济等活动中，一些成员拥有其他成员无法拥有的信息，由此造成信息的不对称。在市场经济活动中，各类人员对有关信息的了解是有差异的;掌握信息比较充分的人员，往往处于比较有利的地位，而信息贫乏的人员，则处于比较不利的地位。不对称信息可能导致逆向选择、道德风险。一般而言，卖家比买家拥有更多关于交易物品的信息，但反例也可能存在。前者例子可见于二手车的买卖，卖主对该卖出的车辆比买方了解。后者例子如医疗保险，买方通常拥有更多信息。信息不对称引起的逆向选择、道德风险会导致资源配置不当，减弱市场效率，导致市场失灵。