在2035年湖北省城镇规模体系中，黄冈市被规划为大别山区域中心城市，人口规模为50-100万，为中等城市。这里“大别山区域中心城市”具体指黄冈市区，即黄州区。黄州区目前有四大火车站，分别是黄州站，黄冈站，黄冈西站，黄冈东站，黄州区的四大火车站站房总面积却不足20000平方米。黄州区第七次人口普查显示，黄州区常住人口约为45万人。
黄冈风光
黄冈市区第一大火车站为黄州站，1994年开通，为京九铁路上的二等站，站房面积为10000平方米，属于武汉铁路局麻城车务段管辖。
黄州站
黄冈市区第二大火车站为黄冈东站，2017年开通，为武冈城际铁路上的二台四线二等站，站房面积为4000平方米。
黄冈东站
黄冈市区第三大火车站为黄冈西站，2007年开通，为武冈城际铁路上的二台二线二等站，站房面积为2500平方米。
黄冈西站
黄冈市区第四大火车站为黄冈站，2013年开通，为武冈城际铁路上的二台二线二等站，站房面积为2500平方米。
黄冈站
黄冈市区四大火车站分别为黄州站10000平米，黄冈东站4000平米，黄冈站和黄冈西站均为2500平米，四大火车站总面仅为19000平方米，不足20000平米。
黄冈代管县级市麻城市目前拥有两个火车站，麻城站为五台二十三线二等站，站房面积16000平米，麻城北站为二台四线二等站，站房面积4500平米，麻城市两个火车站站房总面积为20500平方米。麻城北站站房规模将规划改扩建为20000平米，今后另当别论。麻城市两大火车站客流量达600万人次/每年，仅麻城北站客流量达330万人次/每年。此外，麻城市常住人口为黄州区的二倍，这充分说明麻城市的铁路运输效能和效益优于黄冈市区。
麻城北站
黄冈市区虽然拥有四个火车站，但其规模和客运效能却远不及麻城市，这是由于其人口规模和经济体量决定的，至于建设交通枢纽，黄冈的短板很突出。建议充分发挥麻城市铁路枢纽作用，推动京九高铁并站麻城北，打造黄冈北部、大别山区域交通枢纽，服务鄂东几百万人民。黄州区已经有了四个火车站，但几乎都是城铁站，发车密度和车次稀少，出行不太方便，就和很多高铁在红安西站不停靠一个道理。依据黄州的铁路建设经验，避免京九高铁红安东、麻城西，力促麻城北是大势所趋。
黄冈要建设大别山区域中心城市任重道远，铁路规划建设不能靠走量，应该是充分发挥效能，体现效益，所以设站仍需谨慎考虑。