司法协助是指不同国家的法院之间，根据本国缔结或者参加的国际条约，或者按照互惠原则，在司法事务上相互协助，代为一定的诉讼行为。司法协助的内容主要包括代为送达诉讼文书、代为调查取证、对外国法院裁判和仲裁裁决的承认与执行等。
司法协助分为一般司法协助和特殊司法协助两种：
指代为送达文书和调查取证等诉讼行为。《民事诉讼法》第二百七十六条规定，人民法院和外国法院可以相互请求，代为送达文书、调查取证以及进行其他诉讼行为。
指对外国法院裁判和仲裁裁决的承认与执行。根据《民事诉讼法》，外国法院的裁判需要在中国承认与执行的，可以通过两种渠道提出：一是直接由当事人向我国有管辖权的中级人民法院提出申请；二是由外国法院按照我国与外国间的条约关系或互惠关系向我国法院提出申请。
司法协助是国际间交往的需要，它不仅有助于促进涉外民事诉讼活动的顺利进行，而且有助于法院裁决的顺利进行，使当事人之间的实体权利义务得以实现，并使国家之间的交流和合作得到巩固和发展。