当地时间3月18日，美国太空探索技术公司（SpaceX）“龙”飞船降落在美国佛罗里达州海岸附近。飞船上搭载着4名宇航员，其中包括因波音“星际客机”飞船故障滞留国际空间站的美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯。至此，这两名美国宇航员结束了超过9个月的太空“意外加班”，返回地球。
波音公司内部，一场特殊的庆祝“派对”正在进行。据报道，美国国家航空航天局（NASA）商业载人计划的经理史蒂夫·斯蒂奇在18日透露，波音公司“对当天的着陆极为关注”，为了庆祝宇航员回归，他们举办了一场“观影派对”，盯着屏幕看竞争对手完成救援。斯蒂奇还说，此事凸显了在轨道上拥有至少两艘航天器的必要性。
SpaceX“龙”飞船降落
NASA豪掷42亿美元合同
让波音为美开启“太空新篇章”
天上与地下，一别九个月，已经是时移世迁。在事情急转直下之前，去年6月份的发射计划，本是一件令美国各方振奋的大事件——威廉姆斯和威尔莫尔两名宇航员将乘坐波音的飞船完成首次载人试飞。
自2011年美国航天飞机退役后，美国依赖俄罗斯“联盟”载人飞船，但一个座位的价格曾高达9000万美元。
2014年，NASA与波音公司、SpaceX均签约，开发用于商业载人航天项目的飞船。NASA高层决定由波音开发美国新一代载人飞船，作为后航天飞机时代的首选替代品，授予其高达42亿美元的合同。
如果投资波音的项目成功，全球现役载人飞船中，美国将有两款载人飞船。对美国航天界来说，这将是一个令人振奋的消息。
2024年6月，在佛罗里达州卡纳维拉尔角，波音公司“星际客机”飞船搭载着61岁的威尔莫尔和59岁的威廉姆斯成功升空。这是波音首次进行载人试飞，目标是将两位经验丰富的宇航员送往国际空间站（ISS），停留约一周，验证飞船性能后，原定于去年6月14日返回地球。
波音“星际客机”飞船
当SpaceX二手飞船成“救命舱”
波音员工在办公室看直播
由于波音飞机制造业务的种种“事故新闻”，和飞船开发中的种种“故障新闻”，美国公众对于波音“星际客机”飞船最大的关注焦点是安全性。NASA副局长弗瑞在强调对波音的信心之余，也提醒公众“这是一艘新的宇宙飞船”，所以在试飞任务中可能会遇到一些意料之外的问题。斯蒂奇透露，波音“星际客机”飞船的失事概率为1/295。
意外来得比预想的还要快、还要多。去年6月6日，“星际客机”飞船成功对接国际空间站时，已有麻烦的苗头冒出——氦气泄漏和推进器问题曾“威胁对接”。NASA起初表示：“星际客机有5个‘小’氦气泄漏。”原定6月14日的返程被推迟到6月18日，又拖到6月22日、6月26日……每次延期都伴随着新的技术难题：推进器故障、推进系统需要额外测试。去年7月，两位宇航员表示，对“星际客机”带他们回家感到“有信心”。
到了8月，NASA和波音终于承认，这艘飞船可能没法带人回家了，两位宇航员“可能需要乘坐除星际客机以外的其他飞船返回地球”。他们担忧，飞船进入大气层可能失控，或因热防护系统等问题，“变成一个火球”。
去年8月24日，NASA说，宇航员得等到2025年。
波音的“星际客机”飞船只能独自返回地球。去年9月7日，它在新墨西哥州白沙太空港着陆，两位宇航员则继续留在太空。在这期间，威廉姆斯和威尔莫尔在太空中度过了286天，飞行距离达到1.95亿公里，绕地球完成了约4576次轨道飞行。
最终，SpaceX公司的“二手飞船”成了救命稻草。由于波音新飞船遭遇了技术问题，曾执行过任务的“龙”飞船被发射。它载着威尔莫尔、威廉姆斯等人脱离国际空间站，于今年3月18日下午5点57分在佛罗里达海岸附近溅落。两位宇航员终于被“释放”回地球，结束了长达九个多月的“任务”。
“龙”飞船降落在佛罗里达州海岸附近
在宇航员回家的同时，波音公司正在举办一场特殊的庆祝“派对”。据报道，为了庆祝宇航员回归，他们举办了一场“观影派对”，盯着屏幕看竞争对手完成救援。
从NASA力捧到考虑找人接盘？
波音载人航天业务陷亏损
斯蒂奇18日表示，NASA正在与波音公司携手合作，共同推进星际客机的认证工作，使其能够重返太空飞行。
斯蒂奇补充道，“星际客机”飞船下一次试飞可能不载人，用以验证首飞后对飞船所做的改进。
此前有知情人士透露，“星际客机”飞船的技术问题，使波音公司额外承担了至少18亿美元的成本。波音公司考虑出售其在NASA的业务，而亚马逊创始人贝索斯的“蓝色起源”是潜在买家之一。
去年，波音多个型号飞机发生安全事故，737 MAX 9型客机在美国和世界多地被迫停飞检查，数万名波音员工长时间罢工。这不仅对该公司财务状况造成重大影响，也严重损害其品牌形象和市场地位。
波音公司1月28日发布的2024年第四季度财报显示，公司收入和飞机交付量同比大幅下降，当季净亏损约39亿美元，全年净亏损约118亿美元。该亏损额与2020年相当，而2020年的亏损额是该公司此前史上年度亏损之最。
波音总裁兼首席执行官凯利·奥特伯格表示，他和团队将专注做出必要的根本性改变，以恢复公司业绩，重获各方信任。
红星新闻记者 邓纾怡 综合央视新闻（刘骁骞）
编辑 郭宇 责编 官莉
